ヘンデル《メサイア》

実は二十歳の頃まで、《メサイア》は苦手でした。大声で叫ぶソロと合唱、硬直したテンポ。バロック音楽自体もそんなものなんだと当時は勘違いしていました。

ある日、嫌いなはずの《メサイア》がFMで流れることになりました。解説は音楽学者の礒山雅さん。「ふーん、聴いてやるか」と不遜なことを思っていたら…。驚きました。流れてきたのは、それまでのイメージとはまったく違う《メサイア》だったからです。私は耳をそばだてました。なんと透明で柔らかな響きなのでしょう。

聴き終えてFM 雑誌を見ると、音源は「英オワゾリール」。ああ、輸入盤かあ。地方の高校生だった私には入手できないと、その時はあきらめました。それがしばらくして、日本でも発売されたのです。すぐに LPを買って聴きました。ああ、これだ。これが《メサイア》なんだ、ヘンデルなんだ、バロックなんだ。こうして、私の意識の中で、勝手なバロック革命が起きたのでした。

ところが、「レコード芸術」という雑誌では、ホグウッドの《メサイア》は「田舎の教会のような演奏だ」と酷評されていたのです。私は憤慨しました。評論家なんて何も分かっちゃいない、と。

このLPレコードは、音が瑞々しく、《メサイア》を今でも聴こうとすると、この盤を手に取ってしまいます。特にソプラノのエマ・カークビーの声は美しいを超越して凄いと感じます。たしかに合唱には少年が加わっているため、決して巧いとは言えませんが、自分も一緒になって歌っていいのではないかと思えるほどに、親近感を感じる演奏ではないかと思います。

私にとって音楽は、偉大な作曲家の、偉大な作品を、偉大な演奏家が演奏するのを、有り難く拝聴するというよりも、まず第一に自分が音を出すものだと思ってきました。ですから、偉大な演奏家でもなんでもない私にとって親しみのある演奏に「田舎の教会」という評価が下されたのは、今となっては褒め言葉にさえ聞こえるから不思議です。

さて、今となってはLPの入手は難しいので、CDをご紹介いたします。

メサイア＊オラトリオ（ユニバーサル　POCL-4166/7）　演奏：クリストファー・ホグウッド指揮、エンシェント室内管弦楽団、オックスフォード・クライスト・チャーチ聖歌隊、ジュディス・ネルソン(Sop）、エマ・カークビー（Sop）、キャロリン・ワトキンソン（Alt）、ポール・エリオット（Ten）、デイヴィッド・トーマス（Bass）、サイモン・プレストン（合唱指揮）